급성척추염좌는 무거운 물건을 갑작스럽게 들어 올린다든지, 엉덩방아를 심하게 찧는다든지, 허리부위에 심한외상을 당한다든지 등에 의해서 허리척추 부위의 근육과 인대 및 디스크 등의 연부조직이 순간적으로 손상을 받는 것을 말합니다. 급성요추염좌는 교통사고나 추락 같은 큰 충격뿐만이 아니라 물건이나 화분을 들거나 높은 곳의 물건을 내리는 등의 사소한 일상생활에서도 빈번하게 발생됩니다. 다친 후 즉시 허리가 뻐근해지고 불편해지지만, 어떤 경우는 허리를 다친 후 한참 뒤에야 근육 경련이 생기면서 허리 통증이 오는 수도 있습니다.

단지 허리가 움직일 때마다 뻐근하고 둔한 통증이 있는 경우부터 너무 통증이 심해 화장실 가기도 어려울 정도로 꼼짝 못하는 경우까지 다양하지만, 대부분은 허리가 어딘지 모르게 불편하며 오른쪽이나 왼쪽 어느 한쪽(다친 쪽)이 더 심합니다. 급성요추염좌는 조기에 적절한 치료가 되지 못하면 요통을 일으키는 다른 질병(만성요추염좌나 추간판탈출증, 척추관협착증, 디스크내장증 등)으로 발전할 수 있기 때문에 초기에 빨리 치료하는 것이 중요합니다.